清末民初，吉辛一家在蘇州城被殺。季瑾逃走，後來到秦府當紡紗工。十年後，季瑾愛上了秦家養子徐瑞生和方家大少爺方知恆，卻意外被秦牧陽發現。紫馨成為了秦芒對抗商業對手方家的籌碼。為了報仇，子信嫁給了子橫。在一次復仇的情況下，她愛上了紀衡，並得知了將毀滅韓家的秘密。方志恆因殺人案被家族排斥，子鑫跟隨他生死相隨。在日本人西村的幫助下，志恆幾年後回到了上海，當方家人拒絕時，方志恆回到了家鄉。西村來到蘇州建造軍工廠，但甲午戰爭讓他昔日的朋友漸行漸遠。面對民族大義，只有中國人民才能站出來反抗。日本人最愛的方志恆的棉紡廠化為灰燼。方子恆和季坤喝下了自己釀的毒酒，感嘆自己生不逢時，雙雙死去。馬車駛離蘇州，紫馨看到蘇州飄來的炊煙，淚流滿面。